Énergie : Choisir son régulateur solaire

À quoi sert un régulateur solaire ?

Le régulateur permet de transformer l’énergie donnée par le ou les panneaux solaires afin de charger une ou plusieurs batteries. En effet, les batteries nécessitent une tension et un ampérage particulier pour pouvoir être correctement chargées et ainsi, prolonger leur durée de vie. Un panneau solaire ne peut pas donner une tension ou un ampérage constant à cause des rayons du soleil qui varient en permanence.

Les régulateurs ont aussi la capacité de pouvoir arrêter la charge lorsque les batteries atteignent leur niveau maximal.

Certains régulateurs possèdent une sortie utilisateur qui permet de brancher des équipements (généralement en courant continu 12 V). Cette sortie est protégée en bas voltage. Cela veut dire que si les équipements utilisent trop longtemps la batterie et que celle-ci arrive à un voltage trop bas, le régulateur coupe les équipements. Il est donc déconseillé de brancher directement des équipements sur la batterie sans protection.

Quelles différences entre PWM et MPPT ?

Il existe deux types de régulateurs solaires : PWM (Pulse With Modulation ou Modulation de Largeur d’Impulsion en français) ou alors MPPT (Maximum Power Point Tracking ou Recherche du Point Maximum de Puissance). Derrière ces noms compliqués se cachent deux technologies différentes :

Les régulateurs PWM sont les plus économiques. Peu couteux, ils sont uniquement prévus pour les petits systèmes. Leur fonction principale est de rabaisser la tension du panneau solaire pour la ramener aussi proche que possible à la tension de charge de la batterie. Ils ne peuvent pas accepter un voltage trop haut venant du panneau solaire. Il faut alors seulement des panneaux solaires en 12 V ou 24 V pour charger un parc de batteries en 12 V.

Le régulateur MPPT est plus sophistiqué, et en conséquence, plus cher. Il permet d’ajuster la tension des panneaux solaires pour récolter la puissance maximale et ainsi pouvoir donner aux batteries la charge la plus adaptée. Il accepte ainsi une tension plus haute venant des panneaux solaires que le régulateur PWM (jusqu’à 250 V pour certains modèles MPPT). L’avantage est double : permettre d’installer des panneaux solaires en série et ainsi réduire la section du câble électrique. En effet, plus la tension est haute, moins la section du câble doit être importante. De plus, les régulateurs MPPT supportent mieux les basses et hautes températures des panneaux solaires.

Le régulateur PWM est donc réservé aux petits systèmes avec un panneau solaire inférieur ou égal à 24 V. Le régulateur MPPT propose un meilleur rendement mais il est nettement plus cher.

Comment choisir son régulateur ?

Pour bien choisir son régulateur, il faut prendre en compte 2 paramètres importants :

• La puissance et la tension du parc de batterie
• La puissance et la tension des panneaux solaires

La première information à avoir est le voltage de son parc de batteries : 12 V ou 24 V en général. Certains modèles de régulateurs acceptent les deux tensions : ils détectent celles-ci lorsque le parc de batteries est branché au régulateur de charge. C’est pour cela qu’il faut toujours brancher en premier le parc batterie sur le régulateur avant les panneaux solaires.

Ensuite, chaque régulateur possède une puissance de charge, c’est-à-dire la puissance maximum que peut délivrer le régulateur pour recharger le parc de batteries. Il est conseillé de choisir une puissance de charge d’environ 10% de la capacité totale du parc de batteries et de respecter 20% au maximum.

• Exemple : si le parc de batteries est composé de 2 batteries de 110Ah 12 V branchées en parallèle. Alors la capacité totale du parc de batteries fait 220Ah. Il faut donc rechercher un régulateur de charge avec une puissance de 22A (44A maximum). De ce fait, un régulateur de 30A semble idéal.

Concernant les panneaux solaires, il faut regarder leur puissance (exprimée en Wc) et leur tension (exprimée en V). Le régulateur de charge doit ainsi pouvoir accepter la puissance et le voltage de vos panneaux solaires. Il existe un petit calculateur qui permet de connaitre quel modèle de régulateur il vous faut en fonction de votre parc de panneaux solaires :

https://www.victronenergy.fr/mppt-calculator (Sur le site de Victron Energy)

Des fonctionnalités supplémentaires

Certaines marques ou modèles de régulateurs de charge proposent des fonctionnalités intéressantes. Certains MPPT sont équipés de sondes de températures afin d’optimiser au mieux la charge des batteries. De même, des modèles sont équipés de module Bluetooth avec application smartphone pour lire toutes les données des régulateurs comme les tensions de charge ou la puissance délivrée.

Conclusion

Les modèles PWM sont réservés pour une utilisation avec un seul panneau solaire. Si vous souhaitez tirer le maximum de votre ou vos panneaux solaires, un modèle MPPT sera l’idéal. N’hésitez pas à contacter un revendeur pour éviter de choisir un régulateur sous ou sur-dimensionné.

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